Lachende boeddha
Je komt hem tegenwoordig ook bij ons in Europa regelmatig tegen: de lachende man met het kale hoofd en de dikke blote buik. De lachende Boeddha. Een Chinese Zenmeester, die rond de 7de eeuw leefde, kreeg deze bijnaam omdat hij zo zorgeloos en gelukkig was: hij had de Boeddha in zichzelf gevonden.
Na zijn dood werd hij vereerd als volksheld en geluksgod, al hoort hij niet tot de officiële verschijningen van Boeddha. Zijn vrolijke, vriendelijke verschijning heeft als doel je te herinneren aan het feit dat je goed bent zoals je bent en dat iedereen de boeddhanatuur in zich heeft.

Ganesha
Ganesha, de god met het olifantenhoofd uit het Hindoeïsme, is de god van de wijsheid, de brenger van geluk en de opruimer van obstakels. Hij wordt daarom gezien als de god van elk nieuw begin. Voor elke nieuwe onderneming doen gelovige hindoes een puja voor Ganesha, waarbij men hem bloemen en zoetigheid schenkt.
Deze zoon van Shiva en Parvathi, werd geboren tijdens een lange afwezigheid van Shiva. Toen Ganesha eens voor de deur stond, weigerde hij zijn vader die terugkwam van zijn lange reis, de toegang. Hierop onthoofdde Shiva hem. Toen bleek dat het om zijn zoon ging, beloofde Shiva hem het hoofd van de eerste voorbijganger te geven. Dit was een olifant. Bij het afhakken van het hoofd brak de olifant een tand. Daarom heeft Ganesha maar één tand in plaats van twee.

Yogiman (Orang Malu)                                                                                                 
De Yogiman vindt zijn oorsprong in landen als Indonesië en India en stelt een in zichzelf gekeerde, mediterende man voor. Hij wordt ook wel "the weeping Boeddha" genoemd, de Boeddha die huilt om het leed van de wereld. Maar de Yogiman is in zijn hart gelukkig, hij heeft vrede met zichzelf gevonden.
Aan de achterkant van de Yogiman ontdek je de vorm van een hart, dit staat voor leven en kracht. De armen verbeelden twee foetussen, die staan voor reinheid en een nieuw begin. De levensles die de Yogiman ons wil leren is dat door bescheidenheid en kracht het nieuwe leven altijd herbegint. Die kracht moet je zoeken in jezelf, niet in een ander en niet in de wereld.
Je kunt de Yogiman in huis het beste met zijn gezicht naar de deur zetten, dan blijft het kwaad buiten. Zet de Yogiman op een plaats waar hij aandacht trekt, zodat men het niet kan laten de hand op zijn hoofd te leggen. Dit zorgt ervoor dat de zorgen worden weggenomen en het zelfvertrouwen groeit.  

Klankschalen
Bij het Tibetaanse Boeddhisme wordt intensief gebruik gemaakt van klank bij de rituelen en meditaties. Het luisteren naar het zingende, soms zinderende, geluid van klankschalen heeft een heel speciaal effect op lichaam en geest. Klankschalen worden volgens de traditie gemaakt van 7 metalen die elk een heel specifiek geluid produceren. Al deze klanken samen zorgen voor het zingen van de schaal. Het geluid kan diep in je lichaam en geest doordringen en je zo op een heel subtiele manier tot rust brengen.
Het geluid dat de klankschalen voortbrengen ligt aan de grootte en de materialen: hoe groter de schaal, hoe dieper het geluid. Het gereedschap wat men nodig heeft is een klopper. Een techniek om de tonen in de schaal te laten zingen is met een draaiende beweging een gladde stok rondom langs de rand te wrijven.

Recycled blik
Deze miniatuur autootjes zijn er in talloze modellen, op basis van bestaande modellen van auto's, inclusief vrachtwagens, pick-ups, trekkers, motoren en fietsen. Ze worden gemaakt van gebruikte blikken verpakkingen, van bijvoorbeeld conservenblikjes en blikjes waar frisdrank in heeft gezeten. De producentengroep Vitagasy uit Madagaskar, die deze autootjes maakt, maakt ook fietsjes, bussen, helikopters en vliegtuigjes.

Producent
Het solidariteitsfonds België heeft het initiatief genomen om producten van kleine producenten in Madagaskar op de Europese markt te brengen, waaronder deze prachtige miniatuur voertuigen.
Stichting De Evenaar heeft de begeleiding van het project in 1999 overgenomen. Onder leiding van mevrouw Vevee Ravalisoa ontplooide Vitagasy zich tot de grootste exportorganisatie van kunstnijverheid in Madagaskar. Momenteel beschikt Vitagasy over een eigen showroom en magazijn en stelt de organisatie ongeveer 70 mensen fulltime te werk.

Vitagasy investeert veel tijd en geld in de voorbeeldfunctie die ze zichzelf oplegt. Zo werd enkele jaren geleden, met de steun van enkele Nederlandse Wereldwinkels, een klein atelier voor de bouw van windmolens geopend. Op basis van een ontwerp van een Nederlandse ingenieur, Adriaan Krachten, werden kleine windmolens in een eerste fase in België en daarna volledig in Madagaskar geproduceerd.

Momenteel zijn de meeste producentenfamilies, die op het platteland wonen, voorzien van elektriciteit door deze molens. Ook werd een boerderij gebouwd in Imertsiatuski, waar de meeste producenten van Vitagasy leven. Via deze boerderij kunnen de producenten zaaigoed en biggen kopen. De varkens worden dan collectief aan de supermarkten in de hoofdstad verkocht. Op deze wijze wordt ook het inkomen uit de landbouw drastisch verhoogd.

Zeepsteen                                                                                                     
Zeepsteen is een zachte steensoort die wordt gewonnen in mijnen in het Kisii district van Kenia. De mensen die wonen in de drukbevolkte township Tabaka zijn voornamelijk afhankelijk van de mijnbouw en het bewerken van zeepsteen. Kort na het delven is zeepsteen nog vrij vochtig. De producenten starten meteen met het beeldhouwen, want hoe langer de steen in de buitenlucht is, hoe droger en daarmee harder het wordt. Het beeldhouwen is dan ook meteen een stuk moeilijker, met meer kans op breuk. De meeste beeldhouwers zijn georganiseerd in groepen en samenwerkende coöperaties. De handwerkers (meestal mannen) beginnen met het modelleren van de steen tot een bepaalde vorm. Daarna gaan de vrouwen aan de slag, die door schuren de beelden hun zachte finish geven. De afwerking bestaat uit het glimmend maken van het beeld met behulp van speciale oliën en polish.

Polystone
Noord-Thailand is al eeuwenlang het centrum van ambachtelijk gemaakte kunst-, sier- en religieuze voorwerpen. De laatste 15 jaar zijn gegoten beelden van Polystone sterk in opkomst. Polystone bestaat uit gemalen steen (o.a. graniet, marmer, soapstone etc.) wat wordt vermengd met een vloeibare hars. Hierdoor ontstaat een gietbaar mengsel. Dit mengsel wordt gegoten in een rubberen mal van een beeld. Na uitharding wordt het beeld uit de mal verwijderd. De scherpe uitsteeksels en randen van het beeld worden verwijderd. Het wordt in meerdere stappen geschuurd en vervolgens gepolijst. Daarna gaat het beeld in een warm verfbad, waarbij de verf gelijkmatig wordt verdeeld. Dan wordt het gedroogd en opnieuw gepolijst. Het resultaat is een beeld dat zo hard en sterk is als steen en ook zo aanvoelt.

Aardewerk
Deze replica van de Mexicaanse danskring, oorspronkelijk gevonden in de Mexicaanse deelstaat Jaliso, verbeeldt vriendschap. In de eeuwenoude graven van indianenvolken uit Jaliso zijn diverse danskringen gevonden. De kleuren worden willekeurig, met behulp van een agave-spons (gemaakt van de agaveplant) op de kring aangebracht, waardoor iedere kring uniek is.

Houtsnijwerk

"Samen dragen"
Dit beeld, gemaakt uit één stuk Osesehout, symboliseert in Ghana verbondenheid met elkaar en het land. Samen dragen maakt het leven en werken aangenamer.
 

Sisal tassen uit Kenia
Geen tas heeft dezelfde kleur. En de ene is nét iets groter dan de andere. Wie goed kijkt ziet dat ook de dikte van het vlechtwerk per tas verschilt. Het enige wat niét verschilt is de weeftechnische kant van het vlechtwerk: een meer dan honderd jaar oude vrouwentraditie van de Keniaanse stammen Akama, Embu, Meru, Kikuyu en Taita. Voor de vrouwen is het vlechtwerk te vergelijken met wat breiwerk voor ons is. Het is een soort tijdverdrijf dat ze zowel lopend -ze leggen per dag vaak vele kilometers te voet af- of zittend doen. Voor het vlechten zijn dan ook geen specifieke gereedschappen nodig. Het geld dat de vrouwen met hun producten verdienen is niet genoeg om van te bestaan. Wél kunnen ze er het schoolgeld van hun kinderen mee betalen. Door de kleuren van de tassen af te stemmen op de Europese smaak bereiken ze momenteel een breed publiek. Dat de tassen onderling verschillen komt omdat de vrouwen moeite hebben met de verhouding verf en water. Maar dat kleurverschil maakt de tassen zo uniek: een fraai stuk handwerk dat bijna terloops is ontstaan.

Muziekinstrumenten

Djembe trommel
De djembe trommel is met de hand gemaakt van verschillende soorten hout, o.a. tweneboa/osese en bespannen met geitenvel. De djembe komt oorspronkelijk uit Senegal, Burkina Faso, Guinee en Ivoorkust. Tegenwoordig wordt de djembe overal in West-Afrika gemaakt en bespeeld. Het is de meest bekende en populaire trommel. De verschillende maten van de trommels zorgen voor verschillen in toonhoogte en klank.
 

Cd's

Putumayo world music

De Putumayo is een rivier die begint in Colombia en stroomt langs de grens van Ecuador en Peru totdat hij de Amazone in Brazilië bereikt.

Putumayo is een platenlabel dat eigenlijk min of meer per ongeluk is begonnen toen de eigenaar van een aantal kledingzaken, Dan Storper, een cd samenstelde met wereldmuziek om in zijn zaken te draaien, omdat hij vond dat die muziek beter paste bij het beeld en de sfeer die hij in de winkels nastreefde. Dat cd'tje riep zulke enthousiaste reacties op, zowel van verkopers als van klanten, dat er al snel een officiële cd werd uitgebracht (in 1993). Het label heeft zich sindsdien toegelegd op het maken van wereldmuziekcompilaties op thema, met overweldigend succes.

Dat succes is voor een deel te danken aan de vormgeving - de kartonnen hoesjes zien er altijd prachtig uit, met tekeningen van Nicola Heindl. Vrolijk, warm en aantrekkelijk - de cd's zien er uit als het perfecte cadeautje en het mooie is dat ook de muziek die je hoort op de cd dat uitstraalt. Er worden steeds precies de juiste keuzes gemaakt - niet alleen topkwaliteit, maar er zijn op elke cd ook een paar verrassingen te vinden, er staan altijd wel een aantal nummers op die je zo nieuwsgierig maken naar een bepaalde artiest dat je op speurtocht gaat.

Het mooie is overigens niet alleen het feit dat hier op een plezierige manier allerlei soorten wereldmuziek onder de aandacht van een breed publiek worden gebracht, maar ook dat een percentage van de winst wordt afgedragen aan projecten in de landen waar de muziek vandaan komt. Andere organisaties waar Putumayo aan bijdraagt zijn o.a. Unicef en Oxfam. Zeer bewust is er ook voor gekozen om de cd’s niet in plastic doosjes te verpakken, maar in milieuvriendelijke ’digipacks’.                                                                               

Zorgenpoppetjes
Zorgenpoppetjes uit Guatemala. Je legt ze onder je kussen en terwijl je slaapt nemen ze je zorgen weg. De zorgenpoppetjes behoren tot de rijke traditie van de Maya Indianen en worden al zo'n 20 jaar geproduceerd. Een groep van ongeveer 30 vrouwen maakt de poppetjes. Ze wonen en werken in het plaatsje Solola. De groep heeft een eigen naam, 'Saker Nan', wat betekent: 'Buenos Días Señora'. De vrouwen maken de gelukspoppetjes met zorg en bovendien volledig met de hand. Om een stukje ijzerdraad winden ze draad en textiel. De gezichtjes worden ook met de hand geschilderd. De verpakking, een doosje, komt van de Maya Indianen gemeenschap Totonicapán.
Dankzij het vervaardigen van producten als zorgenpoppetjes, verdienen de vrouwen van 'Saker Nan' een belangrijk deel van het inkomen. Daarvan betalen ze de school van hun kinderen (de vrouwen spreken zelf geen Spaans en zijn vaak analfabeet). Met het extra inkomen kunnen ze ook meer landbouwgrond voor de familie kopen of pachten en dat is heel belangrijk voor de productie van maïs en bonen: het basisvoedsel in Guatemala.

Spellen

Oware spel
Oware is populair in Afrika, Latijns-Amerika en sommige delen van Azië. In het verleden speelden koningen het spel op fraai uitgevoerde ivoren borden met goud ingelegd. Maar ook kinderen speelden veelvuldig het spel door gaten in de aarde te graven en zaden te gebruiken als fiches. Vandaag de dag is het spel nog steeds erg populair onder jong en oud.